Plattform för regionalt samarbete runt Östersjön 

CPMR Östersjökommissionen, där alla fyra regioner i norra Sverige ingår som medlemmar, samlades den 5 februari i Bryssel med sitt verkställande utskott för att diskutera gemensamma utmaningar och möjligheter och hur dessa förhåller sig till EU:s prioriteringar i den nya mandatperioden. 

Max Englund, senior rådgivare på North Sweden inom EU:s sammanhållningspolitik, hälsade deltagarna välkomna till norra Sveriges hem i Bryssel. Ordförande Thomas Mörtsell inledde därefter mötet, följt av en genomgång av EU:s prioriteringar för den nya mandatperioden. Med konkurrenskraft och säkerhet som de två stora prioriteringarna hos den nya EU-kommissionen handlade därför diskussionerna till stor del om dessa ämnen samt om hur regionala och lokala behov och förutsättningar tas hänsyn till i utformningen av olika lagförslag och stödåtgärder.  

Till mötet var även tre Europaparlamentariker inbjudna för att utbyta synpunkter. De finska parlamentarikerna Merja Kyllönen och Pekka Toveri betonade vikten av säkerhet i Östersjöregionen, där närheten till Ryssland, ökad hybridkrigföring samt stormakternas ökade intresse för Arktis kräver ett större fokus på regionen från EU och medlemsstaterna. I utbytet med parlamentarikerna diskuterades även hur EU:s sammanhållningspolitik och olika regionalstöd kopplar till frågor om säkerhet genom sin roll i att möjliggöra livskraftiga samhällen även i Europas perifera och glesbefolkade områden. Diskussionerna handlade också om vikten av proaktivt agerande för att skapa trygghet och stabilitet istället för att vänta tills något händer och först då reagera.   

Svenska Europaparlamentarikern Sofie Eriksson gästade också för samtal om EU:s konkurrenskraft, industripolitik och hur regional och lokal nivå har en roll att spela i detta. Från Sofies håll lyftes att industri- och sammanhållningspolitik behöver gå hand i hand för att skapa långsiktigt hållbar utveckling.  

EU:s arktiska strategi i fokus 

En stor del av Östersjöregionen utgör det europeiska Arktis och omfattar de nordligaste regionerna i Finland, Sverige och Norge. På initiativ från Östersjökommissionens arbetsgrupp för Arktis var Raphaël Goulet därför inbjuden från EU-kommissionens avdelning DG MARE, som delar ansvaret för arktisk politik med Europeiska utrikestjänsten (EEAS), för att diskutera arktiska frågor. Fokus låg på hur arktiska perspektiv integreras i EU:s lagstiftningsarbete och hur samarbetet mellan EU-kommissionens institutioner fungerar i dessa frågor. 

Framtidsdiskussioner om EU:s sammanhållningspolitik  

Dagen avslutades med en mottagning på North Sweden European Office, där det också hölls en paneldebatt med talare från ordförandelandet Polen, Monika Palasz, Elsi Katainen, Europaparlamentariker, samt Merten Barnert från Mcklenburg-Vorpommern som representerade regional nivå i panelen. Diskussionerna handlade om EU-kommissionens ökade fokus på konkurrenskraft och hur förändringar i EU-budgeten kan påverka regionalpolitiken. Stor enighet fanns i panelen kring regionalpolitikens betydelse, vikten av en platsbaserad politik präglad av flernivåstyre, och hur stödet stärker samarbetet mellan regioner, EU:s inre marknad och konkurrenskraft  Som en av talarna uttryckte det utgör sammanhållningspolitik och konkurrenskraft två sidor av samma mynt. För att runda av panelsamtalet gavs Moray Gilland från EU:s avdelning för regionalpolitik DG REGIO möjlighet att kommentera diskussionen. Förutom medhåll i mycket av det panelen tidigare diskuterat påpekades samtidigt att implementeringen av fonderna behöver påskyndas och att det är något kommissionen tittar på noga på. 

CPMR:s Östersjökommissions ordförande Tomas Mörtsell (Region Västerbotten) avslutade mötet med att understryka vikten av fortsatt samverkan för att stärka regionens konkurrenskraft och säkerställa dess röst i EU:s politiska processer. Han påminde även om att all utveckling börjar på lokal och regional nivå. 

North Sweden tackar för besöket och de intressanta diskussionerna!  

/Max Englund 

Läs mer om CPMR:s Östersjökommission här 

Läs mer om Europaforum Norra Sveriges position om sammanhållningspolitiken här 

Läs mer om Northern Sparsely Populated Areas (NSPA) position om sammanhållningspolitiken här