Temat i år var "Hållbara Barents" på Barents Reunions  konvent i Joentalo/Tornio 14-15 juni. Representanter från näringslivet,intresseorganisationer, forskare och politiker, och inte minst ungdomar från Barents-området medverkade under två dagar för att diskutera ekologiska, ekonomiska och sociala aspekter på hållbarhet.

Barents Reunion är en organisation vars verksamhet syftar till att skapa nätverk och möten mellan företrädare för de fem folken i Barentsområdet. Konventet hålls i år för femte gången. Cirka 160 deltagare från de fem områdena i Barents närvarade.

- Vi är väldigt glada att Barents Reunion blivit en arena där fem folk från fyra länder kan träffas och utbyta erfarenheter. Jag tror att alla vi som bor här är överens om att vi har mycket att vinna på att samarbeta över gränserna. Inte minst gäller det näringslivet som ju är en viktig motor för att regionen ska fortsätta att vara stark och utvecklas, inleder Raimo Ronkainen, Tornios stadsdirektör.

Programmet bjöd på föreläsningar om bland annat hållbarhet i praktiken, turismen i Sàpmi, och hur man skapar en ekonomisk tillväxt som tar hänsyn till miljön. Bland talarna finns den svenska infrastrukturministern Catharina Elmsäter-Svärd som  talade om vikten av kommunikation och transport för att kunna skapa integration och tillväxt. Ett uppskattat inslag i programmet var när ungdomar från Barents-området presenterade sin vision av hur en hållbar framtid i Barents kan se ut. 

- Ungdomarna är en av de viktigaste resurserna vi  har för att skapa en hållbar utveckling. Det är med deras drivkraft och engagemang vi ska forma framtiden i Barents-området, säger Gunnel Simu, Haparandas kommunalråd.

Initiativtagare till Barents Reunion är IKEAs grundare Ingvar Kamprad som delade ut priset Årets entreprenör i Barents till företagaren och miljökonsulten Staffan Svanberg från Haparanda.

Läs mer om Barents Reunion på deras hemsida.

/MB