Seminariet inleddes av Petteri Vourimäki, Finlands ambassadör i Arktis- och Antarktisfrågor, som berättade om Finlands ambitioner att sätta arktiska frågor högre på EU:s dagordning samt uppdaterade om arbetet i Arctic Council.

Timo Koivurova Professor vid Arctic Centre på ”University of Lapland” höll ett föredrag om utvärderingen av EU:s arktiska policy. Utvärderingen har skett genom fyra evenemang tillsammans med intressenter i Arktis som företag, lokalbefolkning och urinvånare. Genom dessa evenemang har ett flertal ”arktiska dilemman” identifierats:

• Att symboliken kring klimatförändringarna i Arktis leder till en begränsad möjlighet för lokalbefolkning att bedriva ekonomisk verksamhet.
• Att klimatförändringarna både kan försvåra och underlätta omställningen till förnybar energi.
• Att det finns svårigheter med omställning till en cirkulär ekonomi i områden som tidigare till stor del förlitat sig på resursutvinning.
• Att det finns både möjligheter och svårigheter med en ökad turism i de arktiska regionerna.

Viktiga policyidéer för att lösa dessa dilemman inbegriper, bland annat, tydligare fokus på reducering av växthusgaser i klimatpolicy, ökade möjligheter till raffinering av tillgångar i de arktiska regionerna, specifika digitala lösningar för Arktis samt stärkt skydd av urspråk.

Jari Vilén, rådgivare till kommissionen i arktiska frågor, höll ett föredrag om EU-kommissionens policypapper om Arktis som publicerades i juli. Han påtalade vikten av att EU har ett tydligt mål med sin arktiska politik. Det geopolitiska intresset för Arktis har ökat och EU:s linje måste vara tydligare för att kunna föra dialog med intressenter som Kina, Ryssland och USA.

Marie-Anne Coninsx, kommissionens ambassadör till Arktis, ansåg likt föregående talare att det behövs en ny EU-policy kring Arktis men delade inte uppfattningen att det i nuläget saknas ett narrativ i EU:s arktiska politik. Enligt henne finns det tre viktiga element i frågor kring Arktis:

• Påverkan på Arktis genom klimatförändringarna som till exempel energimarknaden och möjlighet att utvinna mineraler och metaller.
• Utökad dialog med andra intressenter i Arktis.
• Vikten av att hålla den geopolitiska spänningsgraden i området låg.

Därpå följde ett panelsamtal med Björn Lyrvall, Sveriges ambassadör i arktiska frågor, Heino Nau, DG Mare och Kristiina Jokelainen, Regional council of Lapland. Samtalet rörde bland annat vikten av regional utveckling i de arktiska regionerna genom smart specialisering och potentialen i mer effektiv användning av strukturfonderna. Det lyftes även fram att de viktigaste målen för en god regional utveckling i Arktis är att naturen bevaras, att det finns goda arbetsmöjligheter och att den geopolitiska spänningsgraden är fortsatt låg. 

Läs mer om Finlands arbete med arktiska frågor som ordförande i Europeiska unionens råd här 

Läs EU-kommissionens European Political Strategy Centres policypapper om Arktis här

/Oskar Helsing