För snart tre år sedan antog EU ”An integrated European Union policy for the Arctic” vilken bland annat ämnade stärka internationellt samarbete och att öka EU-fokus på hållbar utveckling inom arktiska regioner och i dagsläget arbetar Jari Vilén från EU-kommissionens ”European Political Strategy Center” på uppdrag av EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker med en utvärdering av EU:s arktiska politik med rekommendationer framåt. Mot bakgrund av det i år hålls europaparlamentsval, tillsättning av en ny EU-kommission samt att höstens EU-presidentskap hålls av en arktisk medlemsstat, Finland, så sker det nu mycket inom den arktiska agendan och Viléns rapport är en del i att lägga grunden för det fortsatta arbetet.

”Innovation är lösningen på klimatförändringar”, inledde Jari Vilén när han under Arctic Consensus presenterade sitt utredningsarbete som är beräknat att offentliggöras på Europadagen den 9 maj. Vilén vill med detta lansera rapporten två veckor före Europaparlamentsvalet för att kandidater till kommande parlament förhoppningsvis ska ha möjlighet att använda sig av denna i sitt kampanjande inför det stundande valet. Vidare belyste han vikten av de många mineraler som EU är beroende av i Arktis samt att han vill se ökade investeringar till infrastruktur, såsom sjövägar och 5G, i de arktiska regionerna. Vilén vill även se att det i nästa Europaparlament bör tillkomma en arbetsgrupp inom ramen för arktiska frågor. Det är hög tid för EU att börja agera, och inte bara prata, ansåg Vilén angående arktiska frågor.

Enorm potential för de arktiska regionerna – men sårbara

Mikael Janson, direktör på North Sweden, gav därefter sin syn på vilka utmaningar och möjligheter North Sweden och arktiska regioner generellt står inför. Det europeiska Arktis är det befolkade, uppkopplade och teknologiskt framstående Arktis med mycket innovativa lösningar, men är samtidigt det glesbefolkade och avlägsna Europa med ofta för liten egen kritisk massa och avsaknad av nödvändiga investeringar. Han presenterade också det gränsöverskridande arbetet inom Northern Sparsely Populated Areas (NSPA), där även regionerna North Norway och North & East Finland ingår som samarbetspartners, som satt sig mitt i EU:s arktiska politik som EU:s och Europas egna arktiska regioner.

- Även om det råder enorm potential inom NSPA-regionerna så visar den studie av OECD över NSPA-regionerna att det samtidigt är sårbara områden, exempelvis genom demografiska utmaningar med glesbefolkning, sade Mikael. Vidare påpekade han hur de arktiska regionerna står för en liten andel av klimatutsläppen men däremot påverkas i hög grad av dessa och han efterfrågar ökade satsningar på området där också områdena i det nordligaste Europa ligger i framkant med många av de lösningar som krävs. Det krävs dock en särskild omtanke och stöd från omgivningen inklusive EU för att frigöra de möjligheter som finns. Det är också EU:s väg att nå det övriga nordliga globala närområdet som är Arktis och han lyfte fram EU:s höga representant för utrikesfrågor, som på Arktismötet i Oulu 2016 uttryckte det med orden; ”For EU, Arctic is not a frontier, it is a gateway!”. Mikael passade också på att bjuda in till det första EU Arctic Forum i Umeå 3-4 oktober.

Under Arctic Consensus deltog även North Swedens samarbetspartners Nils Nilsen från North Norway och Kari Aalto från North & East Finland. De båda poängterade vikten av att EU investerar mer i Arktis utifrån många viktiga aspekter. Bland annat då miljöförändringar sker i drastisk takt inom de arktiska regionerna vilket de menade bör tas itu med, men även då Kina har intresse av att göra stora investeringar i området, som de ser sig som en viktig partner till av intresse för de nya transportvägar och tillgång till råvaror som finns. Det är viktigt att Europa matchar det.

Arctic Consensus avslutade med att Anna-Pála Sverrisdóttir från Islands EU-delegation presenterade sina prioriteringar för det Arktiska Rådet, då Island tar över ordförandeskapet från Sverige under hösten.

Islands fyra prioriteringar kommer att bestå av:

• Arktisk havsmiljö
• Klimat och gröna energilösningar
• Människor i Arkis
• Stärka det arktiska rådet

/Hannes Wigerfelt

Läs tidigare nyhet om Arktismöten i EU och EU:s arktiska politik