På forumet, som samlade 40-talet nedresta företrädare från regionerna i NSPA, fördjupades diskussionerna kring de resultat och rekommendationer från den nya rapporten från organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD), som presenterades vid lanseringseventet dagen före, den 18 februari 2025.  

Tillsammans med regionala aktörer och inbjudna talare modererade North Swedens direktör Mikael Janson samtalen för dialoger och värdefulla regionala perspektiv, inför att EU-kommissionen till sommaren ska presentera nästa långtidsbudget som kommer att styra EU:s arbete framåt. En budget där regionernas roll ser ut att förändras i spåren av de stora utmaningar EU står inför att hantera, inte minst en förändrad geopolitisk situation, med stor påverkan också på norra Sverige och övriga delar av NSPA i det som räknas som det europeiska Arktis. 

Reflektioner från OECD-rapporten 

Forumet inleddes med välkomnade ord från NSPA:s ordförande Jonas Andersson, ordförande för Region Jämtland Härjedalen, följt av reflektioner från José Enrique Garcilazo, enhetschef för regional- och landsbygdspolitik, OECD, Stefano Barbieri, Senior policyanalytiker OECD, som varit den som lett arbetet med NSPA-studien, och Thomas Giacoletto från EU-kommissionens enhet SG Reform, som finansierat studien för de svenska och finska regionerna i NSPA. I och med att Norge inte är med i EU har de norska regionerna ordnat med egen finansiering för att delta i arbetet som pågått under två år med North Sweden European Office att samordna för de fyra svenska regionerna. Den slutgiltiga sammanfattande rapporten kommer att publiceras i mitten av mars, men alla underlag och en omfattande mängd delrapporter från processen finns redan att tillgå. 

Enrique, Stefano och Thomas lyfte rapporten som ett startskott, en början på en process som kommer ge underlag för att utveckla regionerna i NSPA framåt. Stefano poängterade vikten av att fokusera på regionernas möjligheter men även utmaningar där de 115 rekommendationer i rapporten ska fungera som verktyg för att styra uppmärksamheten mot regionerna och sprida budskapet om deras potential på såväl nationell som EU-nivå. Detta i och med att rekommendationerna, utöver att rikta sig mot de olika regionerna och NSPA samlat, också riktar sig mot nationell nivå och EU för att stärka det gemensamma arbetet för en positiv utveckling i det nordligaste Europa. 

Rapportens 115 rekommendationer menar Enrique, är anpassningsbara till olika grupper och regioner utifrån deras utmaningar och behov av stöd. Enrique pekade på ett första steg i att tydligt identifiera vilka grupper och vilka rekommendationer som är kompatibla. Även vikten av att sätta konkreta mål med tydliga indikatorer för vad som ska prioriteras för att skapa en tydlig målbild och möjligheter till uppföljning.  

Thomas menade vidare på att det nu finns rekommendationer, som behöver översättas till en handlingsplan. Regionerna kan använda den data som presenteras i studien för att stödja arbetet för utveckling framåt.  

Efter lanseringen av rapporten kommer NSPA:s samarbete med OECD fortgå genom stöd och vägledningen med den erfarenhet och kunskap OECD besitter från tidigare genomförda projekt i liknande kontext utifrån regionala perspektiv och gränsöverskridande samarbeten.  

Studien kan även ses som en fortsättning på den tidigare av OECD genomförda, så kallade territorial review, som North Sweden tog initiativ till och genomfördes 2015-2017. Under den tidigare studien var Enrique med i samordningen för OECD, som i sin tur följts upp av flera studier med medverkan av norra Sverige kring olika policyområden, såsom gruvor och mineral, urfolk samt landsbygdsutveckling med flera. OECD är en central aktör för utvecklingspolitik i både Sverige och EU, utifrån de rekommendationer de tar fram. 

NSPA:s roll på EU-arenan 

Samtalet fortsatte med inriktning på NSPA:s roll inom EU och fokus på EU:s kommande förslag till långtidsbudget och hur den kommer att förändras med de utmaningar EU står inför med återverkan på inte minst de arktiska områdena i Europa som norra Sverige är en del av. Claude Veron-Reville, särskilt sändebud för Arktis från Europeiska Utrikestjänsten (EEAS), belyste regionens potential och strategiska roll på EU-arenan och vikten av en arktisk politik i samklang med den snabba föränderliga värld som är och där den arktiska regionen är viktig för EU. Hon påpekade att det nu är ett fönster öppet för NSPA att visa sitt stora värde för EU i den gröna omställningen och för säkerhetspolitiken, samt EU:s egen försörjning av kritiska resurser och säkrade gränsområden.  

Därtill deltog Nicola De Michelis, biträdande generaldirektör vid EU-kommissionen, Generaldirektoratet för regional- och stadspolitik (DG REGIO), för att diskutera EU:s framtida regional-och sammanhållningspolitik. Han är en nyckelspelare i diskussionerna om framtidens regionalstöd som är satt under stor press för att finansiera andra mer centrala satsningar på säkerhetspolitik och industriinvesteringar från EU:s sida. Nicola tryckte på NSPA:s ansvar i att tydligt förmedla vad de 14 regionerna anser saknas i det nuvarande systemet och vilka specifika verktyg som behövs för att hantera de identifierade utmaningarna i framtiden. Han lyfte också vikten av att delta i de samråd och kommande halvtidsutvärdering av nuvarande programperiod som är på gång inför att ta fram förslag på förändringar. 

Vidare diskuterades hur det kommer att bli mindre pengar och mer av nationellt inflytande över regionalpolitiken med hänvisning till hur diskussionerna förs i EU. Resonemang som lyftes var hur det är av stor vikt att fortsatt värna om behovet av att bevara instrument som ger stöd utifrån olika lokala förutsättningar. Därmed även hur sammanhållningspolitiken, som EU:s regionalpolitik kallas, är en del av att bygga konkurrenskraft över hela Europa i en tid där behovet av att öka EU:s konkurrenskraft mot USA och Kina och övriga världen är i fokus. 

Som sista talare för dagen presenterade Jeroen Jutte, enhetschef för Europeiska socialfonden vid EU-kommissionen, Generaldirektoratet för sysselsättning, socialpolitik och inkludering (DG EMPL), hur Europeiska socialfonden kan agera som verktyg genom att stödja kompetensutveckling för att stärka regionerna.  

EU:s sammanhållningspolitik innehåller utöver den regionala utvecklingsfonden också socialfonden (ESF+) som syftar till att bland annat stödja kompetensförsörjningen runtom i EU och där många regioner står med stora utmaningar i att hitta personal med rätt kompetenser som en följd av stora demografiska utmaningar med allt färre i arbetsför ålder. Regionerna i NSPA har sedan denna programperiod en särskild pott inom ESF+ för just sådana riktade satsningar för omställningen i norra Sverige och Finland att kunna utveckla mer för strategiska satsningar av det slaget. 

NSPA:s ordförande Jonas Andersson lämnade även över ett positionspapper om nätverkets syn på EU:s framtida sammanhållningspolitik för den kommande långtidsbudgeten till de olika talarna. Positionspapperet, som antagits av styrgruppen för NSPA dagen före, belyser vikten av en fungerande sammanhållningspolitik som gynnar regioner, men lyfter även behovet av förbättringar inom vissa områden för att utveckla en mer fokuserad, effektiv och enkel politik. Detta med syfte att säkerställa att sammanhållningspolitiken kan ha en större påverkan för att bygga ett rättvist, konkurrenskraftigt och säkrare Europa. 

Vad händer nu? 

Efter givande diskussioner om NSPA:s framtida steg för att ta tillvara på de möjligheter och hantera de utmaningar som regionerna står inför, riktades fokus för en avslutande diskussion mot hur arbetet ska drivas framåt efter rapportens lansering. Där poängterades hur lanseringen av rapporten endast är början och att nästa steg i processen är att omvandla insikterna och rekommendationerna till handling för att tillsammans jobba mot ett starkt och motståndskraftigt framtida europeiskt Arktis.  

/Frida Palmén 

Läs mer om lanseringen för OECD rapporten här 

Läs NSPAs positionspapper om sammanhållningspolitiken här

Utforska mer om NSPA via dess hemsida här